Alberto Grilli (31 maggio 1920 - 20 maggio 2007), uno dei maggiori studiosi italiani del pensiero politico e filosofico di Cicerone, è stato sempre affascinato in modo particolare dal perduto dialogo Hortensius: è del 1962 la sua prima edizione critica del dialogo, per l’editore Cisalpino, accompagnata da un robusto corpo di “Osservazioni” critiche ai punti nodali del dialogo. Con questa nuova edizone, curata con passione fino agli ultimi giorni della sua vita, Grilli si è riproposto di verificare attentamente il testo e l’interpretazione dei numerosi frammenti (e molti ne ha aggiunti), facendo riferimento alle più recenti edizioni critiche dei testimoni, e tenendo in debita considerazione l’ultima edizione del dialogo, approntata da Laila Straume-Zimmermann nel 1976. Grilli ha inoltre voluto corredare il testo dell’Hortensius di una traduzione italiana, posta a fronte del testo, e di un succinto apparato di note a piè di pagina. Ma la maggiore novità è costituita dall’ampio “Profilo”, una sorta di commentario continuo che analizza criticamente, alla luce della nuova bibliografia, i passi più problematici, e al tempo stesso non perde di vista lo sviluppo complessivo del dialogo. La difficoltà di ricostruzione del testo del dialogo lo ha spronato a confrontarsi con una gloriosa tradizione di studi ciceroniani, che vede in Carlo Sigonio, nel Cinquecento, e Otto Plasberg, nell’Ottocento, i rappresentanti più significativi; inoltre il delicato contesto culturale in cui fu scritto l’Hortensius, quello della dittatura cesariana, richiedeva l’approfondimento della terminologia filosofica in rapporto al significato politico dello scritto e alla tradizione greca dei protrettici alla filosofia, un compito questo che gli era assai congeniale.